Un teléfono de VoIP o teléfono IP es un equipo especialmente diseñado para conectarse a una red de telefonía IP. Los teléfonos IP pueden implementar uno o varios protocolos de voz sobre IP¹⁾.

Algunas de las características que debes tener en cuenta cuando compres un teléfono IP son:

• Ancho de banda reducido: inclusión de codecs de alta compresión (e.g. G.729, gsm, speex).
• Buena interfaz de administración: inclusión de interfaz web.
• Salida de audio: inclusión de salida externa de audio y soporte de manoslibres (para educación a distancia).

Existen muchos modelos en rango de precios de 100120 USD que hacen mucho más de lo que vas a necesitar y funcionan perfectamente con Asterisk²⁾.

Una alternativa al uso de equipos dedicados (físicos) de VoIP es el uso de programas para emularlos. Estos programas se conocen como “soft phones” y funcionan en cualquier ordenador personal. El único requerimiento es tener una tarjeta de sonido en funcionamiento y estar seguro de que el cortafuegos instalado en tu máquina no está bloqueando a la aplicación³⁾.

Si quieres reducir el ancho de banda usado por tus conversaciones elige un “soft phone” que tenga soporte para el protocolo IAX2 y activa un codec de alta compresión.

La tarjeta, conocida como “TDM wildcard” o simplemente “TDM”, tiene cuatro puertos y se llama “wildcard” porque permite insertar un máximo de cuatro expansiones. Las expansiones son módulos de unidades FXO o FXS. Desde el punto de vista práctico esto significa que a la TDM se le pueden conectar hasta cuatro líneas telefónicas (4 módulos FXO), o dos líneas entrantes (2 FXO) y dos teléfonos analógicos (2 FXS modules), etc.

Una buena idea es comprar inicialmente la versión de la TDM400P con dos módulos. Un módulo FXO (para conectar una línea telefónica) y un FXS (para conectar un teléfono analógico). Si en el futuro necesitas expandir la tarjeta siempre puedes añadir módulos extra más tarde.

Un adaptador para teléfonos analógicos (ATA) o en breve, adaptador telefónico (TA) conecta un teléfono ordinario a una red de VoIP. Un ATA tiene un conector RJ11 (el conector de teléfono) y un RJ45 (el conector de red o Ethernet). Un ATA funciona como si fuera un adaptador FXS, por un lado habla con el teléfono analógico y por el otro opera en modo digital con la red de voz IP. Si quieres implementar una red en una región en desarrollo no es una mala opción utilizar ATAs en lugar de teléfonos IP. Los ATAs suelen ser más baratos y al ser más pequeños suelen ser más fáciles de “nacionalizar” en las aduanas. Otra de las ventajas de usar un ATAs es que puedes conectar cualquier tipo de aparato telefónico a la red IP, por ejemplo, se pueden conectar una cabina telefónica (de monedas o tarjeta), un fax o un teléfono inalámbrico (DECT)⁴⁾. Una de las opciones tipo ATA que usa el protocolo IAX2 es el módelo s101i de Digium. Este ATA también se le conoce con el nombre de IAXy⁵⁾.

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