Dongle USB

La palabra Dongle viene del ingles, y se refiere a un "aparatito chiquito que se conecta a una PC", principalmente a las "llaves de hardware". En nuestro caso le llamamos Dongle USB a una interfase inalámbrica usb.

Físicamente, tiene el mismo aspecto que un PEN DRIVE (memoria flash). Un Dongle usb tiene en su interior practicamente los mismos componentes que una interfase PCI, aunque esta diseñado para consumir menos energía y ocupar menos espacio. Tomaremos como ejemplo un dongle basado en el chipset RT2501 de RALINK.

Como podemos ver están los mismos componentes principales que en cualquier interfase inalámbrica, el MAC y el TRANSCIEVER¹⁾.

El dongle usb posee características que benefician a varios roles, principalmente a nodos finales y a nodos concentradores:

• su bajo coste, y pequeño tamaño.
• resulta muy simple realizar una antena direccional de alta ganancia basándonos en un dongle, sin realizar ninguna modificación en absoluto sobre el hardware.
• capacidad de separarse de la PC varios metros con un patchcord USB, sin necesidad de cables de radio ni conectores fuera de lo común.

Ya que tiene interfase USB con solamente un cable usb alcanza, no se necesita ni UTP ni corriente, aunque según las especificaciones del USB se pueden utilizar hasta 5 metros "de una" y hasta 25 metros con (5)hubs.

La razón técnica de este largo máximo es que el delay máximo soportado entre host/hub y device/hub es de 30 ns . El cable USB tiene 5.2 ns delay/metro , el hub tiene 3 ns y las interfases 1 ns , lo que nos da 30 ns (aporx.) para un cable de 5 metros. Por esto es que si queremos usar más de 25 métros de usb nos conviene usar transcievers tipo USB-UTP o algún otro medio que soporte "largas" distancias.

Para hacer una antena con un dongle basta agregarle detrás una parábola, buscar el punto focal y colocar el dongle en ese punto. Así de fácil, tenemos una antena de por lo menos 10dbi. Vale la pena aclarar que no se requiere una parábola profesional. Se puede utilizar una espumadera de cocina, una bandeja para el pan, o cualquier objeto con forma de parábola. También se puede hacer una parábola cacera a base de alambre, o una parábola plana fabricada con una lata de duraznos. Pensando en colocar la antena en el exterior, se puede cubrir el dongle con un tubo de PVC de los que se usan en las instalaciones eléctricas.

Aunque parezca lo contrario, la mayor parte de los dongles usb están soportados en linux.

Los más destacados son los de chipset ZyDAS, Atheros y Ralink. Pueden encontrarse infinidad de tarjetas basadas en estos chipset, aunque hay otros muchos chipset también soportados.

Nodo Final

Para alguien que pretende cubrir el perfil de nodo final, y no necesita ganar mucha altura (por ejemplo vive en un edificio con vista clara a un nodo aislado) este tipo de interfases es ideal. Es relativamente económica, y de muy fácil instalación. Aún si hubiera que ganar algunos metros de altura (por ejemplo en una casa) se puede pensar en un par de cables de 5 metros, con el dongle encapsulado en un tubo de PVC, y resulta una instalación sumamente práctica (más de lo que parece a primera vista).

Nodo Conectado, o Concentrador Cuando se está utilizando alguno de estos perfiles, basado en una PC (ProAP), resulta muy simple utilizar un dongle como interfase direccional. En estos casos, la antena se encontrará seguramente muy cerca de la caja hermética del ProAP. Por lo tanto basta con utilizar una parábola simple, con un dongle usb, y un cable de 1m, o similar. Vale recordar que no existe diferencia entre un cable de 1 o 5 metros, no hay conectores extraños, ni pérdidas de dbi.

Aunque no son muy comunes, pueden encontrarse algunos dongles con conector para antena externa. Si usted es el afortunado poseedor de uno de esos, no tendrá las limitaciones relacionadas a la direccionalidad, es decir que podrá agregarle una antena omnidireccional al aparato.

Como contrapartida perderá toda la facilidad de instalación en cuanto a los conectopres. En este caso necesitará una antena como la de cualquier otroça interfase, con sus correspondientes cables, conectores y complejidqades.

Probablemente un dongle es la mejor opcion para una persona que no quiere gastar mucho dinero y simplemente quiere conectarse a la red. La ecuación es algo así: U$S25 mas o menos de dongle + US$10 de cable + U$S5 de parabola + 3 horas de tiempo = Nodo Final

Por U$S40 y 3 horas de trabajo se obtiene un nodo final terminado, nada de POE, nada de antenas complicadas, nada de cajas herméticas ni conectores.

Es tentador…