Tres son los elementos que te permitirán desplegar una infraestructura de telefonía: VoIP, estándares abiertos y los programas libres y abiertos.
Una definición general de Voz sobre IP (también conocida como telefonía IP) es la posibilidad de transportar conversaciones telefónicas en paquetes IP. Cuando hablamos de “VoIP”, nos referimos a “la telefonía en Internet” en el sentido más amplio de la expresión. El término VoIP no se refiere a ninguno de los mecanismos concretos que existen para llevar las señales de voz de un sitio a otro en la red. Existen docenas de tecnologías que permiten hablar por la red. Las alternativas tecnológicas de VoIP se pueden dividir de una manera sencilla en dos grandes grupos: tecnologías cerradaspropietarias y sistemas abiertos. En el primer grupo de tecnologías nos encontramos con el conocido Skype o el ya legendario Cisco Skinny (SCCP)1). En el segundo grupo de tecnologías nos encontramos con los estándares abiertos basados en SIP2), H.3233) o IAX4)
H.323 es un protocolo desarrollado por la UIT que cobró cierta fama porque era el más usado por los grandes operadores en sus redes troncales. SIP ha incrementado su popularidad cuando las tecnologías de VoIP se han hecho más presentes en el ”bucle local”5). Últimamente hemos presenciado el nacimiento y el fuerte crecimiento de una nueva alternativa conocida como IAX. IAX2 (por ser la versión 2) está fuertemente influido por el modelo comunitario de desarrollo abierto y tiene la ventaja de haber aprendido de los errores de sus predecesores. IAX2 resuelve muchos de los problemas y limitaciones de H.323 y SIP. Aunque IAX2 no es un estándar en el sentido más oficial de la palabra (RFC)6), no sólo tiene el gran reconocimiento de la comunidad sino todos los prerequisitos para convertirse en el remplazo (de facto) de SIP.
Una de las características esenciales de todos los protocolos tradicionales de voz sobre IP es el derroche de ancho de banda. Ese exceso de bits en la red es debido a la necesidad de enviar información adicional en cada una de las cabeceras de los paquetes IP. Este problema tiene especial importancia en regiones en desarrollo donde el acceso a ancho de banda es limitado y los costes de conexión a Internet pueden llegar a ser hasta 100 veces mayor que en Europa o Norteamérica7).
Para que te hagas una idea del gasto adicional de ancho de banda necesario para enviar voz sobre Internet podemos citar como ejemplo que un audio comprimido de 5.6 kbit/seg necesita de hasta 18 kbit/seg. La diferencia entre los 5.6 y los 18 kbit/seg son esos bits en las cabeceras de los paquetes. Las cabeceras son toda esa información adicional que es necesaria para encaminar correctamente cada uno de los paquetes de voz al receptor. Una de las ventajas de IAX2 es que ha sido capaz de reducir considerablemente ese exceso de bits por paquete. Además, es capaz de agrupar los paquetes de distintas conversaciones, que van en una misma dirección en la red, en uno sólo. Al ser capaz de agregar múltiples paquetes de distintas conversaciones dentro de uno sólo, el exceso de información introducido por las cabeceras se reduce en cada una de las conversaciones.
Como resultado de las pruebas realizadas durante la elaboración de esta guía (usando una conexión telefónica a la red), evidenciamos las ventajas de utilizar IAX2 frente a la misma conversación usando SIP8).